Hühnerfütterung in der Mauser

Regelmäßig erneuern Hühner ihr Federkleid während der Mauser, ähnlich wie andere Tiere ihr Winter- bzw. Sommerfell wechseln. Die Mauser der Hühner findet normalerweise zwischen Spätsommer und Herbstmitte statt und dauert in der Regel zwischen vier bis sechs Wochen. Die Mauser ist notwendig, da das alt gewordene Gefieder nicht mehr ganz seinen Funktionen gerecht werden kann. Die abgenutzten Federn werden gegen ein gut wärmendes Gefieder für den bevorstehenden Winter ausgetauscht. Bei Unterversorgung mit essentiellen Nähr-und Mineralstoffen wird zunächst die Gewichtszunahme beziehungsweise die Legeleistung beeinträchtigt. Auch bilden sich nur dünne Eierschalen, Federn werden langsamer neu gebildet und es kann zu Rachitis (Knochenweiche) kommen.
Um neue Federn zu bilden, benötigen die Hühner viel zusätzliche Körperenergie und greifen dazu auch auf ihre Reserven zurück. Dadurch legen sie während der Mauser so nach und nach immer weniger Eier, oder setzen damit kurzzeitig sogar ganz aus. Gleichzeitig verblassen und schrumpfen die Kämme und Kehllappen in dieser Zeit. Nachdem die Mauser gut überstanden ist, nehmen sie wieder an Volumen und Farbintensität zu und das Eierlegen kann wieder beginnen. Der Zeitpunkt der Mauser ist durch äußere Faktoren wie Temperaturen, Tageslichtverhältnisse und Nahrungsangebot beeinflusst und wird hormonell gesteuert.
Während der Mauser ist eine besonders gehaltvolle Fütterung notwendig. Zur Neubildung der Federn werden überdurchschnittlich viele Spurenelemente sowie Vitamine benötigt. Vitamine und Mineralstoffe und auch Eiweiße in erhöhten Konzentrationen werden durch das Angebot von viel frischem Grün und gutem Futter während der Mauser gewährleistet.

Legehennen können nicht von beliebigen Essensresten oder von dem, was sie auf der Auslauffläche finden, leben, ohne ernsthafte Mangelerscheinungen zu bekommen und schleichend krank zu werden. Sie sind durch ihre Genetik Eier legende Haustiere, mit einem bestimmten Bedarf an Nährstoffen, Mineralien und Vitaminen. Ist die Ernährung nicht ausgewogen, geht auch die Legeleistung der Hühner zurück. Im Winter stehen den Hühner weniger Vitamine aus grünen Pflanzen zur Verfügung. Daher eignen sich gekeimte Körner hervorragend als Futterergänzung. Ein Vorteil von gekeimtem Getreide gegenüber blanken Körnern besteht im höheren Gehalt an Vitaminen und essentiellen Linolensäuren. Ein optischer Nebeneffekt sind kräftig gefärbte Eidotter.
Gefüttert wird am besten am Morgen und am frühen Nachmittag, immer zur gleichen Zeit. Hühner schätzen einen festen Tagesrhythmus und genügend Zeit um das Futter in aller Ruhe vor dem Einsetzen der Dunkelheit zu fressen.